こんにちは。
2025年最初の買い物はお高いドライヤーだった鈴木です。
ここ数年は生活の質を上げるべく、毎日使う生活家電のアップデートを図っています。
本当は30万円ぐらいする乾燥機能付きドラム式洗濯機が欲しかったのですが、洗濯機を置く場所のある脱衣所のドアの幅が2cm足らず、通りませんでした。南無・・・
ところで皆さん、洗濯機をはじめとする家電製品の電源プラグに付いているアース端子って見たことはありますか?
見た目としては、こんな感じの形状をしています。
いやいや、コンセントって穴2つしかないやん。3本もあったら刺さらないやん。 っとそう思う方も、もしかしたらいらっしゃるかもしれません。
それもそのはず。通常、アース端子は洗濯機や冷蔵庫、エアコンなどを始めとした構造上および使用時に水回りに関わる製品に多く使用されています。
普段使うコンセントにアース端子が見当たらない場合でも、台所や脱衣所周りの普段は抜き差ししないところを探してみると見つかるかもしれません。
さて、ではこの「アース端子」、どういった目的で搭載されているのでしょうか。
早速結論から申し上げますと、アース端子の目的は一般的に「感電防止」です。
とはいえ、アース端子をつないでいないと必ずしも感電してしまうわけではありません。実は、電気製品が正常な状態であれば特に必要としないのです。
ではなぜ一部の家電製品にアース端子が必要かというと、電気製品が「正常でない状態」になって初めて重要な役割を果たすからです。
その「正常でない状態」とは何なのでしょう。
それはずばり、「漏電」や「過電圧」です。
〇「漏電」とは・・・
機械内部の電気の流れが、本来の配線や回路を外れて流れてしまうことをいいます。
「経年劣化」「ネズミ・虫・ペットなどがかじったりして破損」「浸水」などにより本来電気を通しにくいはずの絶縁処理がされているパーツから、本来流れない部分に電気が流れてしまうことがあります。
〇「過電圧」とは・・・
機器の設計上の許容以上に電圧がかかることをいいます。
主に「落雷」や「トランスの故障」などが原因で起こります。
これらが起こると、結果として何が危ないのか・・・
つまり「機器の故障」や「感電」、「火災の原因」になることです。
静電気のようにパチッっときて「痛っ!」となるだけならいいのですが、場合によってはこれらが原因で死亡に至るケースや、過去にはこれが原因となり地域一帯が火の海になるケースもあったそうです。
これらの事故を未然に防ぐためにも、正常でない電気を地面に逃がすための保安用接地・・・アースが必要なのです。
アースの効果
実際のところアースがどういう働きをするかというと、電気製品の筐体などに流れた(漏電した)電気を地面に逃がすことで、大地と同電位にすることを目的にしています。
仮に漏電した電気を地面に逃がしていない洗濯機に触ってしまうと、触った場所から体を通り、地面に電気が流れます。これがいわゆる感電です。
しかしアース(設置工事)を行っていると、漏電していたとしてもアース端子の方に電気が流れる為、触っても体に電気が流れません。
アース(設置工事)をきちんと行うことで、現代の生活の必需品となる家電製品が安全に使用できるってわけですね。
ちなみに、設置工事の詳しい構造については下記のサイトが分かりやすくてお勧めです。
アース端子の種類
コンセントの形状は世界中に数多くありますが、日本で一般的に普及しているアース端子の代表例は下記の2種類です。
・3P仕様
・2P+アース線仕様
●画像:2P+アース線
どちらも機能としては全く同じですが、対応するコンセントの形が違うので注意が必要です。
ちなみにこれらを互いに変換するプラグもあるので、購入した製品のアース端子が自宅のコンセントと合わない場合は、変換することで接続することが可能です。
・3P→2P+アース線
明工社
・2P+アース線→3P
明工社
まとめ
いかがでしたでしょうか。
今回は生活家電のアースの役割について、簡単に解説させていただきました。
・アース端子の目的は、万が一の感電防止の為にある。
・アース端子の形状はいくつか種類があるが、基本的に変換が可能。
便利な家電製品を安全に使用する為にも必要な機能だったんですね。
ちなみに、オーディオなどの音響機器に関しては、アースは少し違った目的も持っていたりします。
やってることは変わらず「大地と同電位にすること」ですが、主な目的が「安定動作の為の基準作り」だったりします。
詳しくは、また別の機会に・・・
少しだけオーディオにも踏み込んだ続編、ございます。
冬場の布団乾燥機と加湿器は神。
毎日使う物ほどお金を掛けるべきだと思う鈴木でした。
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